El Handball y su escándalo (Parte 3)

La pelea entre la Federación Internacional de Handball (IHF) y la Federación Asiática de Handball (FAH) sigue sumando nuevos rounds. Durante la semana pasada desde Suiza se había anunciado que el torneo asiático masculino que comenzó el 17 en Esfrahan, Irán, no iba a ser clasificatorio para el Mundial de Croacia 2009 porque la entidad continental no aceptaba el control de la IHF. Finalmente la FAH cedió a la presión y terminó por darle el visto bueno a la supervisión.
Hace unos días, la IHF había publicado en su página de Internet un comunicado en el cual en la cual explicaba que “la FAH rechazó aceptar que se envíen delegados y árbitros. Es por eso que la IHF no tiene opción y declara que el torneo no será clasificatorio para el campeonato mundial”. Al final y sin dar demasiadas explicaciones, se confirmaba que se iba a hacer un clasificatorio paralelo, pero no especificaba ni fecha, ni lugar ni equipos participantes. A última hora del domingo los directivos asiáticos dieron marcha atrás y aceptaron lo que se pedía desde Suiza. Así los tres integrantes del podio estarán en tierras croatas en enero del año que viene.
A todo esto el Comité de la FAH se reunió en una sesión extraordinaria para definir que medidas tomar con las federaciones de Japón y Corea del Sur, que fueron las únicas que participaron en los preolímpicos reconocidos por la entidad rectora del handball internacional. Casi de manera unánime se sancionó a ambas asociaciones con una multa de 1.000 dólares, que es la máxima pena que establecen sus estatutos, y se les permitió participar en el torneo continental.
Después de esta reunión las cosas quedaron muy dividas dentro del seno de la institución que maneja el sheik Sumad Al Fahad Al Sabah, que, entre otras cosas, también es jefe del departamento de seguridad interior de Kuwait. A raíz de esta separación la agencia de noticias de Corea del Sur Yonhap News afirma que este podría ser el inicio de un nuevo orden dentro del handball asiático porque según el mencionado medio tanto japoneses como surcoreanos estarían pensando armar una nueva federación continental. “Necesitamos algún tipo de organización formada por miembros no árabes”, explicó a Yonhap Yoshihide Watanabe, presidente de la Federación Japonesa.
“La FAH es corrupta”
Con esta denuncia el ex vicepresidente de la FAH Mohamed Abul se encargó de tirar más nafta al fuego. Según manifestó al diario Gulf Dialy News, el actual dirigente del Comité Olímpico de Bahrein, el máximo benefactor de las ayudas arbitrales es Kuwait, país de nacimiento de Al Sabah, y después hay 1 ó 2 chances de ayudas para el mejor postor. “Con sobornos manipulaban los resultados y entonces los árbitros les hacían el trabajo sucio. Nuestra selección nacional lo sufrió en varias ocasiones”, dijo a la publicación de habla inglesa de Medio Oriente.
Desde la primera edición del campeonato asiático en 1977, Kuwait siempre estuvo en el podio, excepto en las ediciones 1991 y de 2000 (no participó). El primer título llegó en 1995 y desde ese momento ganó todos los campeonatos en los que participó.
Para solventar estas duras afirmaciones, Abul utilizó como prueba un reporte de la Comisión de Reglas y Árbitros de la IHF durante el campeonato asiático de 2002 que fue ganado por Kuwait. En el informe se hace hincapié especialmente en dos partidos. El primero es el duelo por la primera ronda entre Qatar y Bahrein, en el cual se constataron 16 errores claros, de los cuales 13 favorecieron a los qataríes. “Esta proporción- afirma el documento- es tan clara que da la impresión de una incorrecta performance arbitral”. El otro encuentro es por el tercer puesto entre Corea del Sur y Arabia Saudita. Los miembros de la comisión registraron 21 errores de la dupla de jueces, con 18 que beneficiaron a los árabes.
Abul, además, pidió la intervención del Comité Olímpico Internacional (COI): “El presidente de la FAH es un directivo olímpico y ellos tienen el poder de investigar a los miembros que no siguen la Carta Olímpica”.
Los Preolímpicos femeninos
Los 3 cuadrangulares que darán las últimas 6 plazas para el certamen femenino de los Juegos Olímpicos tendrán lugar entre el 28 y el 30 de marzo. Este viernes se confirmó como quedaron establecidos los campeonatos. Pero con la presentación que realizó la FAH ante la Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAD) para que se reconozca a Kuwait y Kazajstán, que fueron los ganadores de las plazas originales en hombres y en mujeres, respectivamente, como representes asiáticos en la capital china,
La decisión que tome el tribunal deportivo más importante podría cambiar el mapa de los clasificatorios y complicaría aún más el ya de por si lamentable sistema clasificatorio para llegar a Beijing.
En caso de que la CAD se incline a favor de la IHF los certámenes quedarán así: Alemania, España, Suecia y Cuba (Torneo 1); Rumania, Croacia, Costa de Marfil y Polonia (Torneo 2) y Francia, Hungría, Japón y Congo (Torneo 3). Si se le da a razón a la FAH se produciría un cambió en el último grupo, que lo conformarían Francia, Corea del Sur, Japón y Qatar.

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Cada vez más seguido, el súper profesionalismo da muestras de que todo no está tan limpio como en ocasiones se quiere mostrar en la superficie. Las millonarias sumas de dinero, que a veces parecerían tener una procedencia por lo menos dudosa, que maneja este rentable negocio que es el deporte hacen que todo lo idílico que lo rodea desde sus orígenes se vaya al tacho. Los innumerables y frecuentes casos de doping en el ciclismo y en el atletismo, las sospechas de apuestas ilegales en el tenis por parte de jugadores y de árbitros en la NBA, esta última con investigación del FBI incluida, y los casos de espionaje en la Fórmula 1, son sólo algunas de las situaciones oscuras que marcaron el 2007.
El handball, que no es una isla, también mostró su lado espurio con un confuso partido que Kuwait le ganó a Corea del Sur 28-20 en la apertura del Preolímpico masculino asiático. A raíz de esto, explotó una crisis que obligó a que la Federación Internacional (IHF) tomara la inédita decisión de volver a disputar los clasificatorios para Beijing 2008, tanto para los hombres como para las mujeres.
A principios de septiembre, la ciudad japonesa de Toyota recibió el certamen que otorgaba 1 plaza para los Juegos Olímpicos que se avecinan. La mayoría de las crónicas de ese partido inaugural afirman que el arbitraje de la inexperta dupla jordana compuesta por Jaafar Alshobaki y Nasr Hirzallah fue escandalosamente favorable para los kuwaitíes. La imparcialidad alcanzó niveles tan altos que el ruso Alexander Kozhukov, delegado de la IHF, paró varias veces el desarrollo para advertirles a los jueces que pitarán con ecuanimidad. Lo más llamativo fue que originalmente la experimentada pareja alemana Frank Leme/Bernd Ullrich había sido la designada, pero 3 horas antes del inicio del choque fueron dejados de lado sin demasiadas explicaciones y reemplazados por los polémicos jueces.
Con el correr del torneo, ese triunfo de Kuwait se convirtió en clave y la selección de Medio Oriente consiguió el boleto directo a la capital china.
Ni lerdo ni pereso, el Comité Olímpico de Corea del Sur envió el video al Comité Olímpico Internacional (COI), ya que dicha entidad tiene derecho a intervenir en las clasificaciones a los Juegos Olímpicos. Una vez comprobados los hechos, desde Lausanne inmediatamente intimaron a la IHF para que repitiera ese partido bajo amenaza de que el handball sería eliminado del Programa Olímpico en el futuro, lo que implicaría no sólo perder el elemento de difusión más importante de la actividad, sino también que la máxima entidad rectora dejaría de percibir el dinero que le corresponde a cada federación internacional por participar en el evento multideportivo más trascendente del planeta.
Al igual que lo había hecho con la Federación Internacional de Fútbol Asociado (FIFA) antes de Atenas 2004 por no querer firmar el acuerdo con la Agencia Mundial Anti-Doping (AMA), el COI puso contra las cuerdas a la IHF.
La postura tomada por el COI esta alineada con la política que encaró Jacques Rogge desde su llegada a la presidencia. Cuando el belga asumió el cargo, el Movimiento Olímpico se había visto manchado por los casos de soborno en el que se vieron involucrados algunos directivos para favorecer a Salt Lake City (Estados Unidos) en la elección de la sede de los Juegos Olímpicos de invierno de 2002. El coronario fue la temprana salida como mandamás del otrora miembro de la dictadura franquista Juan Antonio Samaranch. Es por eso que Rogge esta tratando de darle al Olímpismo la mayor transparencia posible.
Durante la celebración del último Mundial femenino en Francia, el Consejo de la IHF, bajo presión, tomó la decisión de volver todo a foja cero y dispuso que los preolímpicos masculino y femenino de Asía se jugaran otra vez al considerar que hubo irregularidades en ambas competencias. “Lo peor que podría haber pasado era que la mayoría votara en contra de la reprogramación”, afirmó al sitio de Internet danés tv2.dk Tor Lian, presidente de la Federación Europea. En tanto, Hassan Moustafa, mandatario de la IHF, dijo para salir del paso que “tomamos una conclusión positiva para el deporte”.
Las últimas informaciones que llegan desde Suiza indican que la reprogramación de los preolímpicos se hará en terreno neutral. A pesar de que la Federación Asiática (FAH) ya hizo saber su rechazo, la responsabilidad caerá en poder de Rumania, que entre el 28 de enero y el 3 de febrero organizará tanto la versión masculina como la femenina. Los hombres jugarán en Bucarest y las mujeres en Oradea. Al principio, Japón se presentó como candidato a recibir ambas competencias y la entidad continental propuso a China, pero finalmente ambas posibilidades fueron denegadas.
De toda esta crisis, Moustafa quedó en el medio y esto puede traerle consecuencias negativas en el futuro. Según el semanario alemán Spiegel, el egipcio recibió el 12 de julio último un fax del sheik Ahmed Al-Fahd Al-Sabbah, presidente de la FAH y jefe de la agencia de seguridad interior de Kuwait, en el cual expresaba su enojo porque al Preolímpico de Toyota la IHF iba a enviar “no sólo observadores, sino también delegados y árbitros”.
La revista, además, agrega que en el texto enviado por el dirigente asiático acusa a Moustafa de no cumplir con su palabra. En la reproducción completa del fax publicada en Spiegel, el kuwaití expresa que “me prometiste personalmente que las clasificaciones continentales estarían bajo el ala de las federaciones continentales”. En caso de que esta promesa sea cierta, entra en conflicto directo con la reglamentación del COI, que indica que las clasificaciones a los Juegos Olímpicos son competencia exclusiva de las entidades internacionales.
Dentro de toda esta cuestión, uno de los personajes claves es Al-Sabbah, señalado por los surcoreanos como gran responsable. El sheik tiene un extenso y muy variado curriculum, en el cual el handball brilla por su ausencia. Es miembro del COI desde 1992, fue presidente del Comité Olímpico Kuwaití, actualmente dirige los destinos del Comité Olímpico Asiático y fue incluido dentro de una llamativa lista realizada por la agencia de noticias kuwaití como una de las 25 personalidades más influyentes del Movimiento Olímpico. También conforma las comisiones de Solidaridad Olímpica y de Relaciones Internaciones, que, entro otras cosas, a veces sirven nada más que para entregar cargos ficticios.
Por fuera del Olímpismo, Al-Sabbah supo ostentar dos cargos gubernamentales muy relevantes como el de de Ministro de Energía, que se encarga, nada más y nada menos, de manejar el petróleo, y luego asumió como Ministro de Información, hasta que en 2006 tomó el poder de su actual cargo en la agencia de seguridad interior. Como si todo esto fuera poco, posee el rango de mayor en el ejército de su país.
Ya con la decisión tomada, habrá que ver cómo queda la relación entre la IHF y la FAH, un aliado estratégico para el crecimiento del handball, ya que en este continente se encuentran las asociaciones nacionales de Medio Oriente, que aportan los siempre deseados petrodólares, y China, un mercado en expansión cada vez más atractivo para todo el deporte mundial. Toda parece indicar que el tema va para largo.
El gran desafió que tiene por delante la dirigencia mundial es ver de que manera limpia la imagen del handball, que con esta escandalosa situación quedó muy sucia.

Nota publicada en Superhandball