Mito y leyanda

«Qué le vas a hacer, ñato, cuando estás abajo todos te fajan. Todos, che, hasta el más maula. Te sacuden contra las sogas, te encajan la biaba. Andá, andá, qué venís con consuelos vos...» Julio Cortázar.
"Torito" (Final del Juego, 1956) primeras líneas

Justo Suárez fue el primer gran ídolo que dio el deporte argentino. A fuerza de golpes, no sólo en el ring, sino también en la vida, se ganó en poco tiempo la admiración de las masas que se sintieron identificados con su historia. Desde la miseria más absoluta llegó al estrellato y casi a la misma velocidad que ascendió se hundió en un ocaso muy oscuro. Adelantándose a lo que había dicho Jim Morrison, fallecido cantante de The Doors, el Torito de Mataderos vivió rápido y murió joven, porque una tuberculosis terminó con su vida cuando sólo tenía 29 años.
Allá por la década del 30, Argentina tenía una muy marcada diferencia económica y que alguien de clase baja llegara a codearse con las altas esferas era una utopía. Por eso cuando alguno lo conseguía era idolatrado. Este fue el caso de Suárez. Fue el decimoquinto hijo de una familia que tuvo 24 hijos y ya desde su más temprana infancia tuvo que rebuscársela para llevar el pan a su casa. Desde los 9 años trabajó de lustrador, canillita o mucanguero, que se encargaba de bajar de las canaletas la grasa liviana, que se llamaba mucanga, de los mataderos. Mientras tanto, empezaba a tirar sus primeros golpes, sin demasiada ortodoxia, en un improvisado ring en el fondo de la casa.
A los 19 años ya era profesional y se ganaba algunos pesos extra peleando en algunos festivales en cualquier punto de Buenos Aires. En una de estas reuniones celebrada en la calle Florida, algo que para le época ya era todo un logro, Suárez recibió el mote que lo marcaría para toda la eternidad: Torito de Mataderos. Con un estilo arrollador y por momentos desordenado, fue demoliendo rivales y sus actuaciones comenzaron a convocar cada vez más público. Fue así como llegó a José Lecture. “Vos peleás a la criolla, tenés que aprender”, le dijo el creador del mítico Luna Park y se encargó de aleccionarlo.
Dos años después estaba peleando por el título argentino liviano y una multitud ya lo acompañaba. La vieja cancha de River Plate fue el escenario. Allí se midió con Julio Mocoroa al cual venció por puntos. La revancha no se pudo hacer porque el campeón saliente murió tiempo después. Para esa altura, el Torito de Mataderos ya vestía trajes de primera, su figura estaba más cerca de los niños bien que los trabajadores con los que se codeaba en su infancia, aunque nunca se olvidaba de ellos. Por primera vez, las ignoradas clases bajas veían como uno de los suyos salía de la pobreza para vivir con todas las comodidades. Además se había casado con Pilar Bravo, una joven telefonista que lo acompañó durante algunos años hasta que se divorciaron cuando el declive ya parecía al indefectible.
“De Mataderos al Centro/y del Centro a Nueva York”, rezaba la letra de uno de los tantos tangos que en esa época se escribieron para homenajearlo. Gracias a la popularidad que había conseguido en Argentina, pudo tomarse un barco para irse a probar suerte a los Estados Unidos, la gran meca del boxeo. Otra vez hizo todo a gran velocidad. En 4 meses hizo 5 peleas y arrasó a sus rivales para rápidamente hacerse un nombre. Volvió al país con toda la gloria. A su vuelta peleó en un Luna Park repletó ante el chileno Tani Loayza, al cual le ganó por puntos en una de las mejores pelas de su carrera, en la cual registró 24 triunfos, 2 caídas, 1 empate y 1 sin decisión. Entre los presentes se encontraba el presidente Uriburu y los príncipes de Inglaterra Eduardo de Windsor y Jorge de Kent, que lo aplaudieron de pie desde la primera fila cuando el árbitro le levantó la mano para declararlo triunfador.
Su vida era color de rosa. Pero duro un suspiró, como todo en su vida. Retornó a Nueva York para ir por el título del mundo, pero las risas se empezaron a borrar y de a poco todo se fue tiñendo de negro. En su camino hacía el cetro mundialista, tuvo que enfrentarse con un duro como Billy Petrole, que no era alguien de renombre pero se ganaba el pan probando figuras antes de una gran cita. El local fue demasiado y el Torito de Mataderos cayó en 9 asaltos, lo que fue su primera derrota en el campo profesional. Al mismo tiempo, también perdía en lo sentimental. Su esposa lo dejaba y retornaba a Buenos Aires. El divorcio ya era cosa juzgada.
La chance de pelear por convertirse en rey de los livianos se había esfumado. Ese fue el comienzo del fin. La tuberculosis se estaba haciendo sentir. En 1932 Victor Peralta le sacaba el título al gran ídolo popular y esto trajo aparejada la separación con Lecture, quien fue su representante y mentor. La última vez que se lo vio arriba de un ring fue ante su amigo Juan Pathenay, que subió con la consigna de no pegarle. Así y todo le ganó y no sólo el triunfador lloró, sino también que todo el Palacio de los Deportes, que seguramente habrá vivido una de sus noches más negras.
La enfermedad estaba ganando por knock out. Se traslado a Córdoba con la poca plata que le quedaba. Tres años después moría en la miseria absoluta con una de sus hermanas al lado y lejos de toda la gloria que lo había acompañado. Sus restos fueron traídos a Buenos Aires desde Cosquín. Cuando el cortejo fúnebre llevaba sus restos al cementerio de la Chacarita, la multitud que lo despedía levantó el cajón y lo llevó hasta el Luna Park para darle el último adiós en el lugar en el cual el Torito de Mataderos había escrito varias de las páginas más gloriosas de su efímera historia.
Justo Suárez fue más que un ídolo deportivo. Le permitió, quizás por primera vez en la historia, a las clases trabajadoras, muy denostadas por la oligarquía nacional, a tener a alguien de su mismo origen codeándose con presidentes y príncipes. Años más tarde, José María Gatica, tendría una historia de vida similar. Gracias a este lugar privilegiado en la cual la había puesto el pueblo, el Torito de Mataderos se convirtió en leyenda, algo muy difícil y que pocos puedieron lograr.

Foto 1: El Torito de Mataderos en un alto en su entrenamiento.

Foto 2: Justo Suárez, de saco y corbata, junto a jugadores de San Lorenzo previo a un partido.

Texto completo de Torito

Tango dedicado a Justo Suárez

Suárez-Miller en Estados Unidos

El handball y su escándalo (Parte 1)

Cada vez más seguido, el súper profesionalismo da muestras de que todo no está tan limpio como en ocasiones se quiere mostrar en la superficie. Las millonarias sumas de dinero, que a veces parecerían tener una procedencia por lo menos dudosa, que maneja este rentable negocio que es el deporte hacen que todo lo idílico que lo rodea desde sus orígenes se vaya al tacho. Los innumerables y frecuentes casos de doping en el ciclismo y en el atletismo, las sospechas de apuestas ilegales en el tenis por parte de jugadores y de árbitros en la NBA, esta última con investigación del FBI incluida, y los casos de espionaje en la Fórmula 1, son sólo algunas de las situaciones oscuras que marcaron el 2007.
El handball, que no es una isla, también mostró su lado espurio con un confuso partido que Kuwait le ganó a Corea del Sur 28-20 en la apertura del Preolímpico masculino asiático. A raíz de esto, explotó una crisis que obligó a que la Federación Internacional (IHF) tomara la inédita decisión de volver a disputar los clasificatorios para Beijing 2008, tanto para los hombres como para las mujeres.
A principios de septiembre, la ciudad japonesa de Toyota recibió el certamen que otorgaba 1 plaza para los Juegos Olímpicos que se avecinan. La mayoría de las crónicas de ese partido inaugural afirman que el arbitraje de la inexperta dupla jordana compuesta por Jaafar Alshobaki y Nasr Hirzallah fue escandalosamente favorable para los kuwaitíes. La imparcialidad alcanzó niveles tan altos que el ruso Alexander Kozhukov, delegado de la IHF, paró varias veces el desarrollo para advertirles a los jueces que pitarán con ecuanimidad. Lo más llamativo fue que originalmente la experimentada pareja alemana Frank Leme/Bernd Ullrich había sido la designada, pero 3 horas antes del inicio del choque fueron dejados de lado sin demasiadas explicaciones y reemplazados por los polémicos jueces.
Con el correr del torneo, ese triunfo de Kuwait se convirtió en clave y la selección de Medio Oriente consiguió el boleto directo a la capital china.
Ni lerdo ni pereso, el Comité Olímpico de Corea del Sur envió el video al Comité Olímpico Internacional (COI), ya que dicha entidad tiene derecho a intervenir en las clasificaciones a los Juegos Olímpicos. Una vez comprobados los hechos, desde Lausanne inmediatamente intimaron a la IHF para que repitiera ese partido bajo amenaza de que el handball sería eliminado del Programa Olímpico en el futuro, lo que implicaría no sólo perder el elemento de difusión más importante de la actividad, sino también que la máxima entidad rectora dejaría de percibir el dinero que le corresponde a cada federación internacional por participar en el evento multideportivo más trascendente del planeta.
Al igual que lo había hecho con la Federación Internacional de Fútbol Asociado (FIFA) antes de Atenas 2004 por no querer firmar el acuerdo con la Agencia Mundial Anti-Doping (AMA), el COI puso contra las cuerdas a la IHF.
La postura tomada por el COI esta alineada con la política que encaró Jacques Rogge desde su llegada a la presidencia. Cuando el belga asumió el cargo, el Movimiento Olímpico se había visto manchado por los casos de soborno en el que se vieron involucrados algunos directivos para favorecer a Salt Lake City (Estados Unidos) en la elección de la sede de los Juegos Olímpicos de invierno de 2002. El coronario fue la temprana salida como mandamás del otrora miembro de la dictadura franquista Juan Antonio Samaranch. Es por eso que Rogge esta tratando de darle al Olímpismo la mayor transparencia posible.
Durante la celebración del último Mundial femenino en Francia, el Consejo de la IHF, bajo presión, tomó la decisión de volver todo a foja cero y dispuso que los preolímpicos masculino y femenino de Asía se jugaran otra vez al considerar que hubo irregularidades en ambas competencias. “Lo peor que podría haber pasado era que la mayoría votara en contra de la reprogramación”, afirmó al sitio de Internet danés tv2.dk Tor Lian, presidente de la Federación Europea. En tanto, Hassan Moustafa, mandatario de la IHF, dijo para salir del paso que “tomamos una conclusión positiva para el deporte”.
Las últimas informaciones que llegan desde Suiza indican que la reprogramación de los preolímpicos se hará en terreno neutral. A pesar de que la Federación Asiática (FAH) ya hizo saber su rechazo, la responsabilidad caerá en poder de Rumania, que entre el 28 de enero y el 3 de febrero organizará tanto la versión masculina como la femenina. Los hombres jugarán en Bucarest y las mujeres en Oradea. Al principio, Japón se presentó como candidato a recibir ambas competencias y la entidad continental propuso a China, pero finalmente ambas posibilidades fueron denegadas.
De toda esta crisis, Moustafa quedó en el medio y esto puede traerle consecuencias negativas en el futuro. Según el semanario alemán Spiegel, el egipcio recibió el 12 de julio último un fax del sheik Ahmed Al-Fahd Al-Sabbah, presidente de la FAH y jefe de la agencia de seguridad interior de Kuwait, en el cual expresaba su enojo porque al Preolímpico de Toyota la IHF iba a enviar “no sólo observadores, sino también delegados y árbitros”.
La revista, además, agrega que en el texto enviado por el dirigente asiático acusa a Moustafa de no cumplir con su palabra. En la reproducción completa del fax publicada en Spiegel, el kuwaití expresa que “me prometiste personalmente que las clasificaciones continentales estarían bajo el ala de las federaciones continentales”. En caso de que esta promesa sea cierta, entra en conflicto directo con la reglamentación del COI, que indica que las clasificaciones a los Juegos Olímpicos son competencia exclusiva de las entidades internacionales.
Dentro de toda esta cuestión, uno de los personajes claves es Al-Sabbah, señalado por los surcoreanos como gran responsable. El sheik tiene un extenso y muy variado curriculum, en el cual el handball brilla por su ausencia. Es miembro del COI desde 1992, fue presidente del Comité Olímpico Kuwaití, actualmente dirige los destinos del Comité Olímpico Asiático y fue incluido dentro de una llamativa lista realizada por la agencia de noticias kuwaití como una de las 25 personalidades más influyentes del Movimiento Olímpico. También conforma las comisiones de Solidaridad Olímpica y de Relaciones Internaciones, que, entro otras cosas, a veces sirven nada más que para entregar cargos ficticios.
Por fuera del Olímpismo, Al-Sabbah supo ostentar dos cargos gubernamentales muy relevantes como el de de Ministro de Energía, que se encarga, nada más y nada menos, de manejar el petróleo, y luego asumió como Ministro de Información, hasta que en 2006 tomó el poder de su actual cargo en la agencia de seguridad interior. Como si todo esto fuera poco, posee el rango de mayor en el ejército de su país.
Ya con la decisión tomada, habrá que ver cómo queda la relación entre la IHF y la FAH, un aliado estratégico para el crecimiento del handball, ya que en este continente se encuentran las asociaciones nacionales de Medio Oriente, que aportan los siempre deseados petrodólares, y China, un mercado en expansión cada vez más atractivo para todo el deporte mundial. Toda parece indicar que el tema va para largo.
El gran desafió que tiene por delante la dirigencia mundial es ver de que manera limpia la imagen del handball, que con esta escandalosa situación quedó muy sucia.

Nota publicada en Superhandball

Ay... Clarín...

El Gran Diario Argentino volvió a hacer de las suyas. En la cada vez más aburrida revista dominical Viva salió como nota principal una extensa entrevista al golfista argentino Ángel Pato Cabrera, quien fue uno de los grandes deportistas nacionales de 2007 al ganar el US Open, uno de los cuatro torneos más importantes del mundo del golf. En el anuncio en la tapa de Clarín de este domingo, anunciaban en una nota al “Beto Cabrera, el golfísta del futuro”.
Evidentemente, quién hizo la tapa no es un asiduo lector de los diarios porque el Pato Cabrera fue nombrado durante 2007 en retiradas ocasiones en las páginas deportivas y siempre se lo llamó Pato, apodo ya clásico dentro del mundo del golf. Vaya uno a saber de dónde sacó el apodo de Beto. Además, tampoco se preocupó por leer la portada de la revista porque ahí el nombre si esta correcto. Pero no fue sólo eso el error, sino también tildan a un jugador del futuro a alguien ya consagrado y que tiene un presente espectacular, siendo el mejor sudamericano del ránking mundial. Ese calificativo hubiera sido más apropiado para un jugador de 25 años o alguien que esta empezando a dar sus primeros pasos en el ámbito profesional.

El segundo en la tapa

Muchas veces se dice que se dice en el deporte, especialmente en el fútbol, que ser segundo no sirve. Esto muchas veces esto es fogoneado por los medios y la gente, anestesiada en la mayoría de los casos, compra esto. Pero este domingo Clarín dio por tierra con esto porque en su tapa de la edición dominical, quizás la más importante de la semana, se encargo de destacar a un segundo por encima del ganador.
Este sábado en el hipódromo de San Isidro se disputó el tradicional Gran Premio Carlos Pellegrini, la prueba hípica más importante con la que cuenta el turf argentino. El ganador fue Latency con la monta de Juan Carlos Méndez. Pero todas las miradas se dirigieron a quien había salido segundo: Jorgue Valdivieso, que había anunciado que después de esta carrera se iba a retirar. El jockey mendocino tuvo una dilatada carrera en la cual cosechó montones de logros y reconocimientos.

La foto más grande del diario Clarín era de Valdivieso festejando y rodeado de gente que lo felicitaba. Por una vez, los medios se acordaron de que salir segundo no es algo terrible. Estaría bueno que sea algo más frecuente.

El arte de seguir creciendo

Hubo un tiempo en el que lo clubes de barrio ocupaban un lugar central dentro de la sociedad argentina. Estos sitios contaban con una masa societaria que por estos días sería algo inimaginable para cualquiera de estas instituciones y eran un punto de reunión. Por la cantidad de actividades con las que contaba y por sus famosos carnavales que tantos recuerdos le atraen a muchos que peinan canas, uno de los más importantes era el Club Comunicaciones. Aunque en el presente su situación financiera dista de ser la mejor y los socios ya no abundan como en su época dorada, cuando a las multitudinarias fiestas asistían grandes estrellas de distintas épocas, sigue siendo un sitio de referencia en la zona de influencia y en el cual el handball esta tratando de ganarse un espacio con mucho esfuerzo y pasión.
La institución de Agronomía nació el 15 de marzo de 1931 bajo el nombre de Club Atlético Correos y Telégrafos, ya que sus fundadores provenían de dicho gremio. Es por eso que también adquirió como distintivo el negro y el amarillo, los colores internacionales del correo. En una asamblea de socios celebrada en 1953 se decidió cambiar el nombre a su actual denominación de Club Comunicaciones.
Ya desde sus orígenes el Cartero siempre tuvo representativos en las más variadas actividades, pero por la realidad adversa desde lo monetario de la última década, obligó a que algunos deportes debieran desaparecer, tal el caso del handball. Este agujero que quedó libre se tapó en 2003, cuando un grupo de jugadores y amigos, que provenían del Colegio San Rafael, que hasta 2002 había participado en la Tercera División de Femebal, dieron el puntapié para reactivar el trabajo de la subcomisión.
Luego de dos temporadas militando en la divisional más pequeña de Buenos Aires, el Cartero se alzó con el título en el Apertura 2005. Ese logro fue el comienzo de un derrotero que incluyó el subcampeonato del Clausura 2005 y el ascenso a la Segunda División, con campeonato incluido en el Apertura 2006. Aunque quedó cuarto en el cierre de la temporada, la suma de las dos competencias lo ubicó primero en la tabla general del año y eso le permitió subir a Primera, pero no hicieron uso de la plaza porque se prefirió fortalecer las inferiores de cara al futuro.
Por más de que el handball es uno de los deportes que más satisfacciones le trajo a Comunicaciones en la época reciente, todavía tienen que pagar el derecho de piso por ser los nuevos y por eso deben convivir con algunas dificultades para continuar su desarrollo. “Entrenamos en una cancha descubierta y el piso no esta en las mejores condiciones. Si llueve el día de entrenamiento, seguramente no podemos entrenar porque se inunda y es casi imposible de secar. No tenemos redes en los arcos y sólo contamos con 6 reflectores mal ubicados. Es mucha la ventaja que damos en ese aspecto, más intentando subir a Primera”, explica Hernán Ubertazzi, quien desde 2006 forma parte del plantel que dirige Gustavo Sciglitano.
En su sede de la Avenida San Martín, Comunicaciones cuenta con un estadio techado que tiene condiciones óptimas para la normal práctica del handball, pero no lo pueden usar porque “el básquet hace oídos sordos a nuestros reclamos y se adueño de un gimnasio que no le pertenece exclusivamente, sino que es del club”, expone Ubertazzi. A raíz de esta situación, se ven obligados a tener que alquilarle la cancha a Mitre para poder hacer de local, lo cual ya de por si es dar una ventaja muy importante.
Todos estos contratiempos no amilanan a la gente del handball cartero y por eso siguen trabajando y los progresos se van notando de a poco. Cuando comenzaron con esta aventura en total eran 10 jugadores. Hoy la suma supera los 140. “Se promocionó de todas maneras posibles -comenta Ubertazzi-. Con folletos, hablando en los colegios de la zona, pasacalles, etc”. Otro aspecto en el que se ve el crecimiento es que ya es un hecho de que a partir de 2008 se incorporará un equipo B. Las inferiores caballeros participaron en la liga de San Miguel buscando fogueó para ingresar a Femebal la temporada próxima y las mujeres lo hicieron bajo el ala de la Federación Deportiva de Buenos Aires (FEDEBA), peleando el título entre las cadetas, juveniles y juniors.
Para Ubertazzi que todo esto se haya conseguido en un lapso que a otros les llevó más tiempo se debe a que “se formó un grupo espectacular. Los 10 primeros que recomenzaron la actividad eran amigos de toda la vida. A este grupo se suman otros chicos de distintas edades y procedencia. La base fue la entrega y la buena onda. El último viaje a Rosario generó un clima espectacular entre todas las categorías”.
Parte del crecimiento es también haber llegado a la blogosfera de la mano de un blog que se encarga de difundir todo lo que pasa en el handball de Comunicaciones. Los interesados pueden chequear en www.comuhandball.blogspot.com. Aquellos que quieran interiorizarse en este interesante proyecto, pueden hacerlo acercándose al club (Avenida San Martín 5125, Agronomía), llamando al 4504-5454 o enviando un mail a comuhandball@gmail.com.
Por ahora, el ascenso tendrá que esperar
Después de haber sido el mejor participante en la Segunda División el pasado año, en Comunicaciones estaban muy ilusionados con poder volver a repetir esta actuación coronándolo con el ascenso. En este Clausura quedó noveno con 20 puntos (récord de 4 triunfos, 1 empate y 6 derrotas) lejos de pelear en las posiciones de vanguardia, aunque tienen la chance de ascender a Primera División si Municipalidad de Escobar decide no presentar inferiores para 2008.
“Si se miran los resultados, somos uno de los equipos que menos goles recibió (270). Nuestra fortaleza es la defensa, salvo contra Defensores de Hurlingham, donde no salió nada y ellos jugaron un partidazo. Los partidos que perdimos fueron gol a gol. Nos faltó la cabeza necesaria para enfriarlos”, comenta Ubertazzi.
“En la primera fecha contra Colegio Asturiano perdimos por 1 gol (28-27), luego de ir ganando por 6 a falta de 5 minutos. Lo mismo pasó con Dorrego. Esos dos partidos los jugamos bien 55 minutos y tuvimos 5 minutos fatales. Por eso no pudimos ascender. Tenemos plantel de sobra para estar en Primera. Jugamos contra todos y ninguno nos sacó una diferencia importante (salvo Defe). Hasta le ganamos, con baile, a Guadalupe (27-18)”, completa el jugador de Comunicaciones.
La campaña de Comunicaciones
Fecha 1: Colegio Asturiano-Comunicaciones 28-27
Fecha 2: Comunicaciones-Náutico Zarate 18-16
Fecha 3: Comunicaciones-Juventud Unida 21-28
Fecha 4: Lanús-Comunicaciones 26-27
Fecha 5: Comunicaciones-Municipalidad de Escobar 22-24
Fecha 6: Estudiantes de La Plata B-Comunicaciones 20-20
Fecha 7: Comunicaciones-Colegio Guadalupe 27-18
Fecha 8: Manuel Dorrego-Comunicaciones 26-24
Fecha 9: Comunicaciones-Defensores de Hurlingham 24-36
Fecha 10: Argentinos Juniors B-Comunicaciones 25-23
Fecha 11: Comunicaciones-AFALP B 24-23
Comunicaciones finalizó noveno, con 4 triunfos, 1 empate y 6 caídas anotando 257 goles y recibiendo 270, siendo en esta última estadística el segundo por detrás de Municipalidad de Escobar, el campeón, que sólo le convirtieron 250.

Nota publicada en Superhandball

Campeón del Mundo de Clubes se busca

Por estos días, en Japón se esta desarrollando una nueva edición de lo que la FIFA ha denominado Mundial de Clubes. Este torneo que comenzó a disputarse en el año 2000, pero que consiguió continuidad desde 2005, reúne a todos los campeones continentales y ha reemplazado el lugar que dejó vacante la Copa Intercontiental, la tradicional cita que para esta época de la temporada reunía desde 1980 en un único partido al monarca europeo y al sudamericano.

La idea de hacer una competencia con estas características es de larga data, pero nunca lograron establecerse y porque los equipos más importantes, en general los de Europa, nunca terminaron de darle una real entidad.

Para encontrar el primer antecedente al que remontarse a 1909. El empresario escocés del té Sir Thomas Lipton donó un trofeo con su nombre para que se pusiera en disputa. La edición inaugural tuvo como sede la ciudad italiana de Torino y fueron invitados cuatro equipos: Stuttgarter Sportfreunde (Alemania), FC Winterthur (Suiza), Torino XI (Italia), compuesto por jugadores de la Juventus y del FC Torino y el West Auckland FC (Inglaterra), un conjunto amateur que llegó gracia a la Football Association (FA) rechazó la invitación para mandar un conjunto profesional.

El 11 de abril se tuvieron lugar las semifinales. Los ingleses, cuyo plantel esta conformado mayoritariamente por mineros, superaron a los alemanes 2-0 y dieron la gran sorpresa, ya que eran los únicos que no cobran por jugar. En la otra llave, el triunfo quedó para los suizos, que se impusieron a los locales por 2-1. Al día siguiente finalizó el torneo. El Torino XI le ganó al por 2-1 y se quedó con la medalla de bronce. En la final, los británicos hicieron que la sorpresa fuera completa: 2-0 sobre los helvéticos y así festejaron lo que muchos historiadores consideran el germen para lo que fue tiempo más tarde el Mundial.

La Copa Lipton, que entre 1905 y 1976 tuvo su versión anual entre Argentina y Uruguay, volvió a disputarse en 1911, también en Torino. En segunda y última realización participaron Juventus y FC Torino de Italia, FC Zürich de Suiza y, por supuesto, el West Auckland FC de Inglaterra, que nuevamente se quedaron el título al golear a la Juventus en su casa por 1-6. El tercer puesto fue para el FC Torino.

Actualmente, el club del condado de County Durham participa en la Northern League, una liga semi-profesional, que como bien dice su denominación, agrupa a los conjuntos del norte de Inglaterra. Gracias a ese bicampeonato logrado en la península itálica, en la página oficial del West Auckland FC se animan a decir sin ponerse colorados de que ellos fueron el primer campeón del Mundo. Ademes de la Copa Lipton, en sus vitrinas figuran la Northern League 1959/1960, la Northern League Cup 1959/1960 y 1962/1963, Durham Benevolent Bowl 1960/1961 y 1962/1963, Durham County Cup 1963/1964, FA Amateur Cup 1960/1961 y la Northern League Division 2 1990/1991.

El segundo antecedente, se remonta a 1951, cuando en Brasil se llevó adelante la Copa Río. Bajo el ala de la Confederación Brasileña, los brasileros buscaban la manera de sacarse de encima ese duro golpe que significó perder Su Mundial en el Maracaná ante Uruguay.

Los participantes fueron: Austria Viena (Austria), Nacional (Uru), Vasco DA Gama (Brasil) y Sporting Lisboa (Portugal), que fueron ubicados en el Grupo Río de Janeiro; Palmeiras (Brasil), Olympic (Francia), Juventus (Italia) y Crvena Zveda (Yugoslavia) se reunieron en el Grupo San Pablo. Los cruces en semifinales, que tuvieron la particularidad de que fueron ida y vuelta, cruzaron a los austriacos con los italianos, que fueron los que clasificaron a la final. En la otra llave estaban presentes los dos representantes de la casa. El que siguió en camino fue el Palmeiras.

Con un triunfo por 1-0 en el primer partido y un empate en 2, depositó al Palmeiras con el primer lugar del podio y relegó a la Juventus al segundo escalón. Desde momento, los dirigentes comenzaron una pelea para que FIFA los reconociera como campeones del Mundo, cosa que finalmente lograron en mayo de este año.

En 1960, Peñarol alzó la Copa Libertadores y el presidente carbonero tuvo la idea de que el campeón de Europa y Sudamérica disputarán un partido ida y vuelta para consagrar al monarca intercontinental. Al principio eran partidos ida y vuelta, pero los europeos, por la agenda cargada y por el clima demasiado adverso que encontraban, decidieron dejar de participar. Cuando parecía que se moría, la firma japonesa Toyota salió como sponsors y logró que se juegue un partido a fines de año. En la temporada 2004 el Porto levantó la Intercontinental y pasó a la historia por ser el último rey de este tradicional duelo porque ese lugar ahora lo ocuparía el Mundial de Clubes propiamente dicho.

Ante la movida del G-14, entidad que congrega a los clubes más poderosos de Europa, para organizar su propia liga paralela, la FIFA, ni lerda ni perezosa, tomó las riendas y creó el Mundial de Clubes. La presentación en sociedad se dio en 2000, cuando Brasil acogió la cita. Allí asistieron: por Asia Al Nassr (A. Saudita), por África Raja Casablanca (Marruecos), por Sudamérica Corinthians (campeón del Brasileirao) y Vasco Da Gama (campeón de la Libertadores), por Concacaf el Necaxa (México) y por Europa Real Madrid (que había festejado en la Champions) y el Manchester United (Inglaterra e invitado). Para que todos quedaron contentos, la final fue íntegramente brasilera, y el que dio la vuelta olímpica fue el Corintinthians, que ganó por penales 4-3.

Para 2001, el Mundial de Clubes debía disputarse en España con 12 clasificados. Esta edición quedó en la nada por la quiebra de la aseguradora ISL, que hizo temblar a todo el planeta deportivo. Allí tendría que haber jugado Boca, que había sido ubicado en el Grupo A con el Wollongong (Australia), el Zamalek (Egipto) y La Coruña, el conjunto local porque la zona esta programada para que se dispute en La Coruña y Santiago de Compostela. Hasta 2005 el Mundial de Clubes quedó en la nada.

Ya con la Intercontinental formando parte del recuerdo del fútbol internacional, Japón consagró al San Pablo como nuevo campeón del Mundo. En una polémica final, los dueños de la Copa Libertadores le ganaron 1-0 al Liverpool inglés, al que le anularon 2 goles por estar en offside. Para 2006, otra vez en Tokio, el Inter de Porto Alegre dio la sorpresa y también festejó ante el FC Barcelona de Ronaldinho, Messi y Eto’o.

En esta nueva edición, que será, por el momento, la última que se disputará en la Tierra del Sol Naciente, Boca intentará extender la hegemonía sudamericana. Ya antes de empezar, se han producido dos hechos novedosos. La primera, es que no habrá representantes brasileños y la otra es que, por primera vez, tomará parte un club argentino.

Imagen1: El West Auckland bicampéon y la Copa Lipton.

Imagen2: Tapa de la revista Racing con el histórico equipo de José que le ganó la Intercontinental al Celtic

49, el número negro

En la historia del deporte argentino el 49 esta aparejado a un recuadro desagradable, pero no a causa de un resultado adverso de alguna selección nacional en un mundial, Juegos Olímpicos u otra competencia de relevancia internacional, sino que es la cifra con la se denominó a la Comisión Investigadora de Irregularidades Deportivas. Este engendro pergeñado por la nefasta Revolución Libertadora, que derrocó al gobierno democrático de Juan Domingo Perón en 1955, tuvo como mayor merito el de cortar abruptamente la carrera de la mayoría de los grandes deportistas de la época y arruinó a varias generaciones de atletas.
El 16 de septiembre de 1955, la autodenominada Revolución Libertadora comandada por Eugenio Aramburu y Eduardo Lonardi, tomó por la fuerza el poder y comenzó una incansable persecución a todo aquello que tuviera relación con el peronismo. Por supuesto que los deportistas no fueron la excepción y todos aquellos que recibieron ayuda por parte del Estado nacional fueron sancionados con la prohibición de competir, con la pena máxima de 99 años. Años más tarde les fue levantada, pero el daño ya estaba hecho.
La extensa lista estaba conformada, entre otros, por los campeones del mundo del primer mundial de básquet disputado en Argentina en 1950, Eduardo Guerrero, medalla de oro junto con Tranquilo Capozzo en remo en Helsinki 1952, la tenista Mary Teherán de Weiss, el maratonista Osvaldo Suárez e, inclusive, el campeón sudamericano de bochas Roque Chillín Juárez.
Según el criterio de la Comisión 49, la selección nacional de básquet había incurrido en profesionalismo, algo muy mal visto por los pseudomoralistas del gobierno dictatorial de turno, por recibir cada uno de sus integrantes un auto como regalo por parte de Perón por la conquista. A raíz de esta suspensión, el básquet argentino sufrió un fuerte golpe del que recién en los últimos años con Emanuel Ginóbili y compañía pudo recuperarse.
Teherán de Weiss fue otra de las grandes perjudicadas. Siendo la tenista número 1 del país, estuvo, junto con su marido, Heraldo Weiss, muy vinculado con el peronismo. Inclusive, en su momento se habló de una relación amorosa con Perón cuando ambos quedaron viudos (casi al mismo tiempo). A pesar de la sanción le fue levantada, nunca más se pudo recuperar del todo y terminó sus días suicidándose a causa del olvido y la soledad.
A Suárez, los miembros de la Comisión 49 le reprochaban haber realizado viajes al exterior por acomodo. Lo que no tuvieron en cuenta fue que se consagró campeón a nivel sudamericano, panamericano e iberoamericano en los 5.000 y 10.000 metros, en medio maratón y maratón. En su lista de logros, se encuentran tres triunfos consecutivos en la prestigiosa y tradicional San Silvestre y sus marcan no tuvieron nada que envidiarle a los grandes de la fondistas europeos de la época.
Mil novecientos cincuenta y seis iba ser el año del, ese momento, representante de Independiente por estar en su mejor momento y era serio candidato a colgarse la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Melbourne que se celebraron ese año. Pudo volver a competir recién en Roma 1960, pero a pesar de que estuvo adelante en buena parte de la carrera, no pudo seguir el ritmo de Abebe Bikila y se tuvo que conformar con el 9 puesto y sin el podio.
Todo estar persecución trajo no solo como consecuencia que las carreras de estos, y otros, deportistas quedaran trunca de una manera violenta, sino también lo sintió muy fuerte el olímpismo argentino. A los Juegos Olímpicos de Melbourne asistieron solo 39 atletas de Argentina, lo que es el número más bajo en todas las participaciones nacionales en la cita olímpica. Teniendo en cuenta que la representación nacional venía teniendo buenas actuaciones, lo hecho en Australia fue muy pobre porque sólo se las medallas de plata en levantamiento de pesas gracias a Humberto Selvetti y el bronce llegó de los puños de Víctor Zalazar en la división de los medianos. Este sería el comienzo de una sequía en lo más alto del podio que se extendió hasta Atenas 2004.
Es verdad que la dirigencia deportiva argentina tiene muchísimas cosas por mejorar, pero es cierto que pensar que un deportista sea suspendido por sus ideas políticas es algo que no cabe en la cabeza de nadie con dos dedos de frente. Quizás ese sea un pequeño atisbo de no todo esta tan mal en nuestro país.

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La carrera más esperda

Entre otras muchas cosas, lo que hace atractivo al deporte son los duelos. No hay actividad no los tenga o los tuviese en su historia. Boca-River, Alí-Freizer, Sampras-Agassi o Fangio-hermanos Gálvez son sólo algunos de los más recordados en Argentina y en el mundo. Este domingo, el Mundial de atletismo de Osaka (Japón) fue testigo de otro enfrentamiento entre dos potencias que, seguramente, dejaran un mojón en la historia de esta especialidad. Se trató de la final de los 100 metros, competencia en la cual se vieron por primera vez frente a frente en el tartán el jamaiquino Asafa Powel, actual recordman con 9.77, y el estadounidense Tyson Gay, poseedor del número 1 del ránking mundial con 9.84, y que se quedó con el primer puesto.
Desde que el caribeño se convirtió en el hombre más rápido del mundo el 14 de junio de 2005 en Atenas, todo los seguidores del deporte madre empezaron a esperar el duelo con el también estadounidense Justin Gatlin, que hasta ese momento era el dueño del hectómetro. La reunión ecuménica en Helsinki (Finlandia) se avecinaba y, por su puesto, había muchas expectativas en ver que iba a suceder con estos dos velocistas. Pero no pudo ser. Powel argumentó una lesión y no estuvo presente en la capital finlandesa. El campeón olímpico se trasformó en el gran candidato y en la pista dio muestra de esto para quedarse con el título.
Los meetings más importantes del mundo hacían todo lo posible para reunirlos y que, de una vez por todas, se midieran las dos estrellas. Pero nunca lo lograban. Que se lesionaba uno, que otro aducía problemas personales. La cosa que es nunca corrían juntos. La historia se acabó cuando a Gatlin el doping le dio positivo.
Todo parecía indicar que nadie podría sacarle el lugar de líder a Powell, que a pesar de que jamás había ganado una medalla en un Mundial o en los Juegos Olímpicos, siempre era un atractivo para la televisión y los espectadores. Pero este año apareció Gay como un nuevo rival al establecer la mejor marca del año. Tal como había ocurrido con el campeón mundial, las expectativas por verlos competir a la vez eran muchas, pero ambos trataban de evitarse mutuamente.
Como no tuvieron opción, el Mundial de Osaka los reunió. Lógicamente, Powell y Gay llegaron a la final casi sin pasar sobresaltos en la etapas previas y generaron aún más expectativa de la que ya de por si tienen los 100 metros.
A las 10:20 de la noche de Japón, todos los ojos se pusieron en los carrilles 4 y 5, que eran los que ocupan los dos contendientes principales a la corona mundial. Powell realizó una buena largada y se adueño del liderato provisorio de la prueba. Gay, en tanto, lo seguía de cerca. Cuando el norteamericano terminó de erguirse, alcanzó su pico máximo de velocidad y superó al dueño de la marca mundial y lo pulverizó en los metros finales. En este último tramo de la competencia, a Powell no le dieron las piernas y se vio superado por el bahameño Derrick Atkins, que con 9.91 batió el récord de su país, y fue la sorpresa porque relegó al gran candidato a un inesperado tercer puesto.
El más rápido de 2007, clavó los relojes en 9.85. Quizás no era lo que se esperaba, ya que algunos especialistas auguraban que se podía batir el récord del mundo porque, además de que participaban dos velocistas top, la pista que habían puesto los japoneses era muy rápida, precisamente con el objetivo de que se rompieran muchas marcas.
Gay ya se consagró rey de la distancia más convocante. Powell, otra vez, se quedó sin un título importante y ahora tendrá que pensar en los Juegos Olímpicos para ver si se puede sacar este estigma de no poder festejar en las citas trascendentales. Si no media ninguna situación inesperada (doping, lesión) seguramente se volverán a ver las caras en el desenlace olímpico en Beijing el año que viene y así seguir alimentado este duelos, siempre tan atractivo para el deporte y todo lo que lo rodea (público, televisión, sponsors, etc).

Foto: Momento en que Tyson Gay supera a Asafa Powell (Fuente iaaf.org)

Video de la carrera.

Fischer se enroca en Islandia

Nota escrita por Leontxo García para el diario El País de España de hoy.

Bobby Fischer e Islandia forman una pareja misteriosa y excepcionalmente atractiva. El ajedrecista más carismático de todos los tiempos, a caballo entre la genialidad y la paranoia, perseguido con saña por el Gobierno de EE UU por violar el embargo contra Yugoslavia en 1992, expulsado como cliente por un banco suizo, ha encontrado paz y asilo político en uno de los países más fascinantes y vanguardistas, donde el ajedrez es una pasión nacional. Fischer, oculto en Reikiavik, cumplió el 9 de marzo 64 años (uno por cada casilla del tablero) de una vida digna de un Oscar.

"Fischer puso a Islandia en el mapamundi en 1972". Lo dice el insigne jubilado Fridrik Olafsson en su elegante casa frente a la bahía, y se entiende mejor tras recorrer el paisaje lunar que separa el aeropuerto de Keflavik de Reikiavik: blanco, negro, llano y desierto, como un tablero de ajedrez sin piezas; nieve en invierno y lava, sin un solo árbol en casi 50 kilómetros. En 1972, el estadounidense destronó a Borís Spasski y acabó con el reinado absolutista de los ajedrecistas soviéticos tras el duelo más resonante de la historia. Se disputó en el Laugardalur, un complejo polideportivo y de exposiciones que aún existe, y también se conserva la mesa de juego, que si pudiera hablar recordaría la tensión extrema que sintió alrededor.
Olafsson, gran maestro de ajedrez y abogado, fue presidente de la Federación Internacional de Ajedrez (FIDE) y del Parlamento de Islandia, el más antiguo del mundo (se creó en el siglo X). Y no exagera: la imagen de su país en el mundo era la de unos cuantos miles de pescadores que malvivían en una isla perdida en la inmensidad del Atlántico Norte. Pero aquel duelo salpimentó aún más la guerra fría: el secretario de Estado norteamericano, Henry Kissinger, intervino personalmente para convencer al díscolo Fischer de que viajase a Islandia aunque no se aceptasen todas sus condiciones, y a pesar de sus temores sobre la intervención del KGB; para estimularle, un millonario británico, James Slater, dobló la bolsa, con 125.000 dólares; la derrota de Spasski en el deporte que mostraba "el esplendor de la URSS" causó enorme rabia y disgusto en el Kremlin, mientras los libros y juegos de ajedrez se agotaban en casi todo el mundo. Islandia fue noticia cotidiana durante dos meses, gracias a Fischer.
De ahí que sea muy difícil encontrar hoy a un islandés a quien le parezca mal que su Gobierno concediese asilo político a Fischer en 2005, cuando estaba preso en una cárcel japonesa. Detenido por una orden internacional de busca y captura, Washington había pedido su extradición por haber disputado, a cambio de tres millones de dólares, un duelo de revancha con Spasski en Sveti Stefan (Montenegro) y Belgrado (Serbia) durante el embargo internacional contra la extinta Yugoslavia. "Lunático y genial", "genio enfermo y solitario" y "maravilloso ajedrecista y pobre hombre" son las definiciones que el autor de este reportaje escuchó por doquier, en la calle y en clubes de ajedrez, durante cinco días de los ciudadanos de toda edad y condición en un país rico, tan atractivo como caro, con turismo de alto nivel y servicios sociales buenísimos, que ya no necesita ninguna publicidad para prosperar.
Casi todos los islandeses juegan al ajedrez desde que, en el siglo XI, fue introducido en el país por súbditos ingleses de Canuto el Grande, rey de Dinamarca, Noruega e Inglaterra. Hoy, explicar a un islandés que la práctica del ajedrez desarrolla la inteligencia es tan innecesario como aleccionar a un jiennense sobre los beneficios del aceite de oliva: se practica masivamente en los colegios, y los grandes maestros (la categoría más alta) con dedicación exclusiva reciben un sueldo estatal de unos 3.000 euros mensuales. Además del citado Olafsson, otros ex jugadores profesionales son hoy ciudadanos eminentes. Por ejemplo, Margeir Petursson, presidente del banco que lleva su nombre, MP, que canaliza las cuantiosas inversiones islandesas en Ucrania, las repúblicas bálticas y otros países del este de Europa; o Johann Hjartarson, abogado de la prestigiosa empresa de biogenética Decode.
Ciertamente, este país tan avanzado, recóndito y tolerante -el matrimonio entre homosexuales se legalizó en 1996- es el idóneo para que "un genio lunático" disfrute de su vejez en paz, a pesar de las barbaridades que ha dicho en varias ocasiones y de su antijudaísmo patológico, que le ha llevado a negar el holocausto perpetrado por los nazis. El primer ministro islandés lo advirtió: "El señor Fischer gozará de todas las ventajas de ser un ciudadano islandés y un asilado político, pero debe asumir también sus responsabilidades". Olafsson, Petursson y Hjartarson, así como los poquísimos amigos islandeses de Fischer, le han prometido que no hablarán sobre él con una grabadora en marcha, pero todos coinciden: "Parece imposible que una persona tan inteligente pueda sostener ideas tan descabelladas. Hemos intentado convencerle de que se equivoca, sin éxito alguno. Y quizá sea demasiado tarde para que le vea un médico. Entre otras razones, por su manía persecutoria; teme que un psiquiatra le haga daño a propósito, o le envenene con píldoras". Esa obsesión ha provocado también que Fischer rompa su relación con una de las personas que más se han esforzado en ayudarle, Saemi Palsson, su guardaespaldas durante el Mundial de 1972, a quien ahora acusa de ser "agente de la CIA".
Como les ocurre a millones de aficionados al ajedrez en todo el mundo, para quienes Fischer sigue siendo su ídolo aunque ello les obligue a volverse sordos ante sus chirriantes exabruptos, los islandeses valoran más su lado bueno. Lo explica Gudmundur Thorarinsson, quien sufrió grandes pesadillas durante aquel histórico duelo contra Spasski de 1972, cuando él era presidente de la Federación Islandesa de Ajedrez, con la obligación de soportar las tremendas exigencias de Fischer; por ejemplo, que no hubiera cámaras de televisión, a pesar de las importantes pérdidas económicas que ello acarreaba; o jugar una de las partidas entre bastidores, sin público. Hoy, Thorarinsson es miembro del Comité de Ayuda a Fischer: "Aparte de que Islandia está en deuda con él, ayudarle es una cuestión de pura justicia. Que yo sepa, no hay nadie más que siga siendo perseguido, quince años después, por violar el embargo contra Yugoslavia. Para empezar, dudo de que jugar unas partidas de ajedrez suponga tal violación. Además, cualquiera que haya leído la autobiografía de Clinton recordará cómo se muestra condescendiente con las empresas estadounidenses que traficaron con armas durante la guerra civil de Yugoslavia", recuerda Thorarinsson en su amplio despacho de consultor de ingeniería. Tampoco olvida la fuerte impresión que le produjeron unas palabras que atribuye a la embajadora de EE UU en Islandia, Carol van Voorst: "Cuando le expresé mi asombro porque siguieran persiguiendo a Fischer quince años después, me contestó que su delito, con castigos que pueden llegar a los 250.000 dólares de multa y 10 años de cárcel, no prescribe nunca porque se considera una traición a EE UU". Sin embargo, un portavoz de la embajadora dijo a EL PAÍS que "no recuerda" haber dicho eso y que desconoce si la situación actual es igual ahora que en 2005.
La saña de Washington contra Fischer hace que algunos de sus amigos crean que el Gobierno de EE UU presionó al poderoso banco suizo UBS para que cancelase su cuenta y transfiriese los fondos a Islandia en contra de la voluntad de su cliente; otros atribuyen ese rarísimo comportamiento de un banco helvético a las manifestaciones antijudías de Fischer, conectándolas con el dinero de los nazis en bancos suizos. En todo caso, los 111 folios de documentación sobre el asunto que Fischer guarda escrupulosamente aclaran lo que ocurrió, pero no el porqué. El UBS transfirió el 5 de agosto de 2005, sin el permiso de Fischer, 3.058.731,66 francos suizos (1,9 millones de euros) a un banco islandés. La tercera parte de esa cantidad corresponde a depósitos en oro y plata que el banco liquidó en un momento de cotización muy desfavorable para Fischer, quien asegura que un directivo del banco le había confesado telefónicamente: "Estamos sufriendo una presión tremenda en este caso". Sin aclarar a qué se refería.
Además de la deuda moral de Islandia y de la justicia, Thorarinsson arguye un tercer motivo para apoyar a Fischer: "Es uno de los grandes héroes del deporte de todos los tiempos. El Mundial contra Spasski de 1972 en Reikiavik fue bautizado como el duelo del siglo, pero yo creo que sería más preciso el Duelo de la Historia, con mayúsculas. Estamos hablando de un hombre solo, de origen pobre, rebelde e independiente, contra todo el imperio soviético, que apoyaba el ajedrez con recursos gigantescos porque lo consideraba un escaparate de la grandeza comunista. Fischer, hombre de inteligencia excepcional, dedicó lo mejor de su vida a una sola cosa, olvidando su formación como ser humano. Ésa es la fuente de todos sus problemas". Y para reforzar lo de la inteligencia, recuerda una anécdota de 1972: "Fischer llamó a casa de Olafsson, y contestó la hija de éste, de 10 años, con unas frases en islandés que Bobby me repitió perfectamente al día siguiente, a pesar de que no conocía el idioma, para que yo le tradujera lo que había dicho la niña".
La nueva victoria sobre Spasski en el duelo de revancha de 1992 en la extinta Yugoslavia y el depósito de los tres millones de dólares del premio en el banco UBS marcaron una etapa de razonable felicidad. Fischer mantuvo un romance con la húngara Zita Rajcsanyi, tuvo después un hijo con una filipina y terminó asentándose en Tokio, donde conoció a su pareja actual, Miyoko Watai, quien pasa temporadas con él en Reikiavik. Pero sus allegados islandeses aseguran que un hecho acaecido a finales de 1998 le produjo una tremenda amargura, perceptible todavía hoy cuando habla de él: dada su condición de prófugo de la justicia estadounidense y presunto evasor de impuestos, todos sus bienes y recuerdos personales fueron subastados en Pasadena (California). Y aún peor fue su detención en el aeropuerto de Tokio, el 13 de julio de 2004, a punto de volar a Filipinas, cuando un policía comprobó que su pasaporte coincidía con el de un individuo en la lista de órdenes internacionales de busca y captura. El calvario duró hasta el 27 de abril de 2005, cuando el Gobierno islandés le extendió un pasaporte mientras el Comité de Ayuda convencía a las autoridades japonesas para que no concedieran la extradición solicitada por EE UU.
Su vida desde entonces en Reikiavik es casi monacal, en un apartamento cercano al paseo marítimo, siempre desordenado, con libros, revistas y papeles por doquier. Al principio iba asiduamente a las piscinas termales, pero ya no, porque teme que el cloro le estropee la piel; apenas pasea, como le recomiendan sus amigos, preocupados porque está engordando. Va a menudo a librerías de segunda mano y a la biblioteca pública, donde consulta muchos libros de temática variada, relacionados sobre todo con la política internacional; los libreros le describen como "una persona correcta, pero muy reservada". Sigue teniendo un gran apetito, está convencido de que el alcohol en pequeñas dosis cotidianas es beneficioso para la salud, frecuenta los restaurantes asiáticos (tomando antes muchas precauciones en cuanto a su seguridad), y también disfruta del pescado y el cordero en los de cocina islandesa; no va jamás a un club de ajedrez y casi no tiene vida social. Se muestra en contra de un proyecto hidroeléctrico que puede dañar los parajes naturales de Islandia, que son los más grandes de Europa. Y aboga por que su país de acogida rompa las relaciones diplomáticas con EE UU.
El 27 de mayo de 2005 le visitó Spasski, y los amigos de ambos organizaron una comida, pidiendo al dueño del restaurante que lo cerrase, para servirles sólo a ellos preservando su intimidad. Cuando llamaron a Fischer para decirle que ya podía ir, porque todas las medidas de seguridad requeridas habían sido tomadas, él se negó; Spasski fue a su casa para convencerle de que ningún periodista o fotógrafo estaba al corriente de la reunión; Fischer accedió entonces, pero nada más entrar en el restaurante escudriñó todos los rincones para asegurarse de que no había nadie escondido.
Fischer dice con frecuencia que el ajedrez clásico ya no le interesa, que está demasiado influido por las computadoras, e incluso que muchas partidas de la élite están amañadas, aunque no haya ninguna prueba ni indicio de ello. Pero sus propios actos le delatan: el 9 de diciembre, el canal de televisión Rikisútvarpio transmitió una partida rápida en directo entre dos islandeses de segunda fila. Poco después del fin de la partida, Fischer llamó al estudio y propuso un remate bellísimo, mejorando el que se había producido en directo. Ha hablado de la posibilidad de reaparecer en un duelo que se juegue con el sistema Fischer (sorteando la posición de las piezas antes de cada partida), siempre que los honorarios y premios le satisfagan. Sin embargo, sigue teniendo mucho miedo de ser "secuestrado" por el Gobierno de EE UU si el encuentro se disputa fuera de Islandia, como lo tuvo durante las escalas en Londres y Copenhague cuando voló desde Tokio a Reikiavik. Preguntado por la situación legal de Fischer en un tercer país, el portavoz de la Embajada norteamericana en Islandia dijo ignorar la respuesta.
Durante mi estancia en Reikiavik para elaborar este reportaje escribí tres cartas a Fischer, que él recibió a través de uno de sus pocos amigos, el gran maestro Helgi Olafsson. En ellas le recordé nuestros agradables encuentros de 1991 (Francfort y Los Ángeles) y 1992 (Sveti Stefan y Belgrado) y propuse que nos viéramos.
Le insistí en su simbólico 64º cumpleaños (uno por cada casilla del tablero) del 9 de marzo y en el gran interés público de una entrevista grabada en la que, entre otros temas, podríamos hablar de política internacional, que tanto le atrae. Y le garanticé que podría leer el texto antes de su publicación, como exigió siempre en las pocas entrevistas concedidas a lo largo de su vida. Tras la tercera misiva, Olafsson me contesta: "A pesar del odio de Bobby a los periodistas en general, su opinión sobre usted es muy positiva, y recuerda con agrado sus encuentros anteriores. Quizá le llame a su hotel, probablemente de noche. Como usted sabe, es un hombre de mucha vida nocturna".
En un hotel cercano a su casa, paso pegado al teléfono de mi habitación el 8 de febrero, último día de mi estancia, y duermo con el aparato muy cerca, pero no suena. De madrugada, en la carretera que atraviesa el paisaje lunar camino del aeropuerto, pienso en que quizá sea mejor así: cada vez que habla, Fischer es incapaz de sujetar a sus demonios, esos que han manchado y enturbiado una vida excepcional, y han dañado un cerebro muy poderoso, que podría haberse aprovechado mucho más, tanto en el ajedrez como en otros campos. Tal vez ésta sea su penúltima jugada genial: el enroque con Islandia.

Solo y superdotado
Conocer la infancia de Fischer es imprescindible para comprender su vida. Nació en Chicago en 1943, en plena II Guerra Mundial. La miseria y el hambre dominaron sus primeros cumpleaños. Bobby ya era un niño solitario, como reconoció años después, ya adulto: "Mi padre dejó a mi madre cuando yo tenía dos años. Nunca le he visto. Mi madre sólo me dijo que su nombre era Gerhardt y que era de origen alemán. Los niños que crecen sin un padre se vuelven lobos". Regina, judía, hiperactiva, culta, políglota (hablaba seis idiomas), simpatizante del comunismo, estudiante de medicina durante cinco años en Moscú, fue investigada por el FBI, que la consideraba paranoica y sospechosa de espiar para la Unión Soviética. Todo indica que, en realidad, el padre biológico de Fischer no fue el biofísico Gerhardt (supuesto espía de Alemania Oriental), sino el inmigrante húngaro Paul Nemenyi, genial científico de física atómica y colaborador en la construcción de la bomba nuclear, muerto el 1 de marzo de 1952. Tras las mudanzas a California, Arizona y Nueva York, el ajedrez le enganchó con tal fuerza, a los seis años, que su mente se convirtió en una llanura blanquinegra y desértica, como el paisaje desde Keflavik a Reikiavik. Su madre se preocupó mucho por esa obsesión, como les ocurrió más tarde a las de los soviéticos Anatoli Kárpov y Gari Kaspárov; pero, a diferencia de éstas, ni Regina ni su familia y allegados ni los profesores de Bobby lograron que el niño se desarrollase como persona, a pesar de que su cociente intelectual era de 180, altísimo incluso para un superdotado (a partir de 130), según certificó el colegio Erasmus Hall.
Harta de las constantes broncas con su hijo, Regina le dejó viviendo solo en Brooklyn y se fue al Bronx. Él tenía 16 años y ya había ganado dos veces el Campeonato Absoluto de EE UU; un día dejó los estudios: "Los maestros me parecen más estúpidos que los propios alumnos", y convirtió su vida en un caos; quienes le visitaron en su casa por aquella época aseguran que el desorden era terrible, al igual que las pocas personas que le han visitado en su actual domicilio de Reikiavik.
Desde ese momento se desarrollaron sus fobias contra comunistas y soviéticos, paralelamente a su enorme talento para el ajedrez. Muchos le consideran el mejor jugador de todos los tiempos, y ni siquiera Kaspárov lo niega.

Bobby Fischer: El genio díscolo

El extenso mundo del deporte esta plagado de personajes con historias de vida fascinantes. Las hay alegres, tristes, épicas, emotivas y caóticas. En esta última categoría se podría encuadrar la de Robert James Fischer, más conocido en todo el planeta como Bobby Fischer. La existencia de este ajedrecista que es considerado por muchos como el mejor de todos los tiempos, esta plagada de polémicas, gloria, misteriosas desapariciones y partidas de ajedrez que ocupan un lugar destacado en libros referidos al mundo de los trebejos.
Fisher comenzó a mover sus primeras piezas en el tablero a temprana edad de 6 años en diferentes clubes de Nueva York, ciudad a la que había llegado junto con su madre y su hermana provenientes desde Chicago. Cuando empezó a tomarse esta actividad más en serio, el nacido en una tradicional familia judía y con padres separados no mostraba grandes destrezas, pero su explosión llegaría en la adolescencia, cuando con sólo 16 primaveras y con un coeficiente superior al de Albert Einstein logró las normas necesarias para ser Gran Maestro.
A partir de ese momento, Fischer se convirtió en imbatible y comenzó una carrera directa hacía el estrellato. Los medios más importantes de Estados Unidos comenzaron a darle un espacio mayor al ajedrez como consecuencia de la aparición de este precoz genio. Cada vez que se presentaba en alguna competencia era la máxima atracción, inclusive por encima de jugadores de mayor edad, títulos y experiencia. Gracias a sus magistrales partidas, fue conocido como el Mozart del ajedrez.
La imagen más normal en aquel momento después de cada torneo era ver a Fischer campeón y logrando triunfos aplastantes. Uno de los encuentros más recordados de la carrera del nacido el 9 de marzo de 1943 fue en el campeonato de Estados Unidos de 1956, cuando con negras superó en 41 movidas a Donald Byrne. Este match pasó a los anales del ajedrez y recibió el nombre de La Inmortal del Siglo XX.
Así como en estos días el suizo Roger Federer domina a placer el circuito de tenis, Fischer, de algún modo, hacía lo mismo con el juego-ciencia. El desenlace de los torneos era siempre el mismo: Fischer en lo más alto de las posiciones y con el trofeo en la mano. El peor resultado fue un segundo puesto en Santa Mónica en 1966. Pero a pesar de ser la máxima atracción y el hombre a vencer, el título del mundo se le negaba. Reiteradas peleas con los dirigentes y las innumerables condiciones que colocaba para jugar lo alejaban del logro más importante que puede obtener alguien que se sienta delante del tablero de 64 casillas. Por esos años, el campeón del mundo se dirimía entre los soviéticos, ya que la URSS era por escándalo la potencia por excelencia. Después de décadas de dominio ruso, Fischer se encargo de derrumbarlo.
A principios de la década del 70, para llegar a disputar el match por la corona mundial había que pasar una dura competencia que se denominaba el Torneo de Candidatos. En este certamen participan los mejores 8 del ranking de la Federación Internacional de Ajedrez (FIDE) y ganador de este duro certamen que duraba 3 años, tenía derecho a enfrentar al campeón del mundo para destronarlo. A pesar del amplio dominio que tenía Fischer, recién pudo llegar a la pelea por la corona mundial en 1972, que en ese momento estaba en poder del soviético Boris Spassky, uno de los rivales más importantes que tenía el estadounidense. Sin saberlo, los dos rivales se iban a convertir en los protagonistas de uno de los hechos deportivos más trascendentes de la historia.
Todo comenzó cuando Fischer ganó el Torneo de los Candidatos casi sin despeinarse. En primera ronda venció a Mark Taimanov por 6-0, en la siguiente instancia, que tuvo como sede a Buenos Aires, superó al danés Bent Larssen por el mismo resultado y, por último, despachó a Tigran Petrosian, uno de los grandes maestros de todos los tiempos, por 6,5-2,5.
El triunfo de Fischer le generó el primero de los varios dolores de cabeza que iba a tener la FIDE con este match, que era la elección de la sede. Como siempre se enfrentaban dos soviéticos, se elegía una ciudad detrás de la Cortina de Hierro y el asunto estaba terminado. Pero ahora la situación era distinta. Después de muchas ideas y vueltas, el lugar elegido fue Reykiavik, capital de Islandia.
Los pormenores que tuvo este match no entrarían en esta nota ya sería que sería necesario un libro (de hecho hace poco salió uno muy recomendable que llama Bobby Fischer fue a la guerra). Pero, para resumir, Fischer no llegó a tiempo porque a último momento no acepto el dinero que le ofrecían, pero por presiones de su entorno, de la prensa, de la Casa Blanca y de un empresario inglés presidente de la federación de británica que aportó el dinero restante, obligaron al retador hacerse presente en tierras islandesas.
Después de casi dos meses de una cruel guerra psicológica, Fischer se alzó con el título del mundo al imponerse a Spassky por 12,5-8,5. Así rompía la hegemonía y todo parecía indicar que empezaba una nueva era en el juego-ciencia, pero no fue así.
Como rey de los trebejos, Fischer desapareció. No participaba en ningún campeonato y poco era lo que se sabía sobre su paradero. En 1975 debía defender su título ante un joven Anatoly Karpov, pero por sus desavenencias con la FIDE no se presentó a disputar ningún partido y así perdió el título que volvió a suelo socialista. El negarse a presentarse a defender su corona fue el último dato concreto que se tuvo de Fischer, ya que fue como si la tierra lo hubiera tragado.
El ex campeón volvió a dar señales de vida en 1992, cuando en Belgrado, capital de Yugoslavia, se enfrentó en un match revancha no oficial ante Spassky, ahora nacionalizado francés. A Fischer le importó muy poco las sanciones de la ONU que pesaban sobre el país del este de Europa e igualmente se presentó a jugar. Este acto de rebeldía, por llamarlo de alguna manera, le valió un orden de captura internacional por parte del FBI.
Nuevamente, Fischer se esfumó después de vencer a Spasski 10-5. Todo lo que rodeaba a uno de los grandes genios del ajedrez era un misterio para todos, no había ni siquiera una mínima pista de dónde estaba. Fiel a su estilo siempre polémico, Fischer comenzó a dar una serie de entrevistas radiales en medios del sudoeste asiático con la única exigencia de que fueran en vivo. Por lo general, sus respuestas apuntaban a criticar de manera muy dura a George Bush.
Pero el pináculo de sus dichos llegó el 11 de septiembre de 2001. Mientras en Nueva York la Torres Gemelas pasaban a la historia y se cobraban miles de victimas, Fischer estaba dando una nota para una radio tailandesa. Lo que estaba ocurriendo en la ciudad en donde él empezó con el ajedrez fue una gran noticia, ya que se alegró de las informaciones que llegaban desde su país natal. Como era lógico, sus declaraciones causaron un alto grado de indignación en Estados Unidos.
En 2004, Fischer volvió a aparecer. Fue en el aeropuerto de Tokio, en donde fue detenido por poseer un pasaporte vencido. Inmediatamente el Estado estadounidense pidió que lo deportaran, cosa que se cumplió después de muchos tires y aflojes. Fischer pasó uno días detenidos en su país, pero tuvieron que liberarlo porque desde Islandia el gobierno de aquella nación le había otorgado la ciudadanía islandesa. Una vez libre, el ex monarca del ajedrez se fue para la tierras gélidas del norte, en donde se cree que todavía esta.
En la actualidad no se sabe nada de Fischer. Se cree que continúa en Islandia y que tiene una hija, pero nadie lo puede confirmar. El mito dice que es un habitual participante en sitios de Internet en los cuales se pueden jugar partidos de ajedrez online, ya que algunos testigos dicen haber reconocido algunas jugadas características del gran maestro. Más allá de las leyendas o de sus declaraciones explosivas, Bobby Fischer sobre el tablero no dejo dudas de que era un genio increíble.

Foto 1: Momento del histórico enfrentamiento por el título del mundo entre Spassky y Fischer. (http://www.hisnibs.com)

Foto 2: Una de las última imagenes que se conocieron de Fischer. (www.wikipedia.org)

Este video es un informe de ESPN sobre Bobby Fischer en donde se incluyen las declaraciones sobre lo ocurrido el 11 de septiembre de 2001.